Of je kiest voor verven of een kleurspoeling hangt helemaal af van je gewenste look en je haartype. De keuze tussen verven en een kleurspoeling heeft namelijk een grote invloed op het resultaat. Wil je een langdurige verandering of liever een licht glanzend kleurtje? Beide methoden veranderen de kleur van je haar, maar de manier waarop ze dat doen, verschilt fundamenteel. Bij het verven van je haar wordt de natuurlijke haarstructuur geopend, zodat de kleurpigmenten diep in het haar kunnen dringen. Chemisch gezien betekent dit dat eerst de schubbenlaag van het haar wordt geopend met behulp van alkalische stoffen zoals ammoniak of andere basen. Tegelijkertijd wordt melanine, de natuurlijke kleurstof in het haar, gedeeltelijk oxidatief afgebroken door waterstofperoxide. Door het lichter maken van je natuurlijke haarkleur kunnen de kunstmatige kleurpigmenten zich permanent in de binnenste van je haar verankeren. Dit zorgt voor een intensieve en langdurige kleurverandering, waarmee je zelfs grijze haren kunt verven. Bij een goede kapper kun je zelfs bepalen hoeveel er mag worden afgebroken en welke tint moet worden bereikt.
Een gewone kleurspoeling werkt heel anders. Hierbij blijven de schubbenlaag en het melaninegehalte in het haar intact. De kleurpigmenten, meestal directe kleurstoffen (directe pigmenten), hechten zich alleen aan het oppervlak of in de buitenste schubbenlaag (cuticula). Er vindt geen oxidatieve verandering plaats, waardoor deze methode veel minder belastend is voor het haar. De kleur blijft meestal slechts enkele weken zitten en vervaagt na verloop van tijd. Deze vorm van kleuren blijft, afhankelijk van de porositeit van het haar, (slechts) enkele wasbeurten zitten.
Een intensieve kleurspoeling is een mild alternatief dat het midden houdt tussen de klassieke kleurspoeling en permanente haarverf. Zij combineert direct werkende kleurpigmenten met pigmenten die langzaam in het haar worden opgenomen. De ontwikkelaar (peroxide) werkt duidelijk milder: In plaats van het haar sterk te laten opzwellen en veel melanine af te breken, zoals bij haarverf met 6 %, 9 % of 12 % ontwikkelaar, wordt hier slechts 1,9 %, 3 % of 4 % gebruikt.
Het resultaat is heel mild voor de haarstructuur, geeft een indrukwekkende glans en kleurt tot 70 procent van de grijze haren. Ook de inwerktijd is korter, meestal slechts 15 tot 20 minuten, terwijl haarverf tussen 35 en 60 minuten nodig heeft. Wat betreft houdbaarheid doen intensieve kleurspoelingen nauwelijks onder voor een verfbeurt. De overgang bij het groeien van je haar lijkt echter zachter, omdat er minder natuurlijke pigmenten worden afgebroken. Zo ontstaat er geen harde overgang, maar een zachte, natuurlijke look.